DINO WORLD: un ruggente gioco sui dinosauri in Fortnite

Sopravvivere su un'isola piena di dinosauri è molto più emozionante se quei dinosauri sembrano veri. Questa è l'idea alla base di DINO WORLD, l'esperienza RPG di sopravvivenza a mondo aperto di Hawk Studios. 

Anziché trattare i dinosauri come nemici programmati per attendere che i giocatori entrino nel loro raggio d'azione, il team ha deciso di creare predatori e animali selvatici che si comportassero come creature vive, con istinti, reazioni e personalità propri.

Abbiamo parlato con il cofondatore Duuk Balvers e il titolare Lucas Liboiron di come abbiano combinato le funzionalità di Unreal Editor per Fortnite (UEFN), tra cui i comportamenti dinamici dei dinosauri, l'audio stratificato e un'attenta ottimizzazione degli ambienti per creare un'isola preistorica tanto coinvolgente quanto pericolosa.

Dinosauri pensanti

Per rendere credibili le creature di DINO WORLD, Hawk Studios è partito da una base solida.

Il team ha reperito asset di alta qualità da Fab prima di espanderli in oltre 11 PNG personalizzati, ciascuno progettato con comportamenti e movimenti propri. Ma la qualità visiva era solo il primo passo.

Nell'ultimo anno, Hawk Studios ha sviluppato un sistema gerarchico di stati che permette ai dinosauri di reagire dinamicamente a ciò che accade intorno a loro. Invece di seguire percorsi predeterminati, pattugliano il loro territorio, indagano su attività sospette, affrontano i giocatori quando si sentono minacciati e si ritirano quando la situazione cambia.

Le animazioni di attacco casuali e la logica di movimento unica contribuiscono inoltre a garantire che gli incontri non diventino ripetitivi. "Questo sistema è stato perfezionato attraverso mesi di test per garantire stabilità e prestazioni anche su larga scala in un mondo aperto", afferma Liboiron. 

Il risultato è un mondo in cui gli incontri danno la sensazione di dover sopravvivere a una fauna selvatica imprevedibile, anziché di affrontare un semplice PNG.

L'audio fa la differenza

Hawk Studios ha capito che l'aspetto visivo era solo una sfaccettatura del realismo che intendevano raggiungere. Una delle più grandi scoperte del team durante lo sviluppo è stata che il suono spesso determina se i giocatori percepiscono un PNG come veramente vivo.

"Abbiamo progettato un sistema audio approfondito, strettamente integrato con gli stati dei PNG, utilizzando suoni stratificati che cambiano in base al comportamento: suoni di respiro ambientale mentre sono inattivi, passi pesanti a bassa frequenza quando si muovono, ruggiti reattivi quando entrano in allerta e segnali distinti quando si ritirano o diventano aggressivi", dichiara Liboiron.

Oltre a contribuire all'atmosfera aumentando la tensione, questi suoni servono a uno scopo di gameplay: i giocatori possono interpretare le intenzioni di un dinosauro senza fare affidamento su elementi dell'interfaccia, creando momenti di suspense più naturali man mano che imparano a riconoscere il pericolo attraverso il sonoro.

Creare un'isola ricca e ottimizzata 

Creare un ambiente preistorico rigoglioso ha presentato un'altra sfida: mantenere buone prestazioni su tutte le piattaforme.

Il team ha fatto ampio ricorso alla modalità Fogliame di UEFN per modificare impostazioni delle mesh come la distanza di abbattimento e l'attivazione o disattivazione delle ombre.

"Questo ci ha permesso di ridurre significativamente l'impatto sulle prestazioni su tutte le piattaforme senza sacrificare la qualità visiva", spiega Duuk. "Abbiamo affiancato a questo approccio asset nativi di Fortnite e contenuti personalizzati del negozio Fab per un'iterazione più rapida, poiché gli oggetti scenografici nativi si sono integrati perfettamente con le nostre importazioni personalizzate, garantendo un risultato visivo di alta qualità."

Il risultato è un ambiente ricco e curato nei dettagli, senza gravare inutilmente sulle prestazioni.

Ogni sistema in DINO WORLD è stato progettato con un unico obiettivo: rendere l'isola viva.

Dai comportamenti intelligenti dei dinosauri all'audio che ne comunica gli intenti, fino a un ambiente ottimizzato e ricco di dettagli, ogni elemento concorre a creare un'esperienza di sopravvivenza in cui i giocatori sono costantemente chiamati a osservare, reagire e adattarsi.

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