De la pantalla a la supervivencia: construyendo el entorno de Pecadores en Fortnite con UEFN
Cuando Warner Bros. Pictures quiso llevar la película ganadora del Óscar de Ryan Coogler, Pecadores, a Fortnite antes de su estreno en cines, el estudio recurrió a Sawhorse Productions para construir Sinners: Survive the Night, una experiencia de UEFN ambientada en el Entorno de vampiros del sur profundo de 1932 de la película.
El resultado enfrenta a escuadrones de seis jugadores como humanos contra una horda creciente de vampiros. Cualquiera que sea eliminado se convierte en vampiro y se une a la caza contra sus antiguos compañeros de equipo. Los jugadores ganan al sobrevivir hasta el amanecer o al eliminar a todos los humanos, recolectando la moneda del juego en el camino para reclutar aliados de PNJ y desbloquear equipamiento.
Construyendo en secreto
Con la película aún en secreto, el equipo solo contaba con lo que pudieron obtener de una sola visualización.
«Después de una proyección exclusiva de Pecadores, comenzamos a construir bajo un velo de total discreción. Operando inicialmente sin recursos digitales, nuestro equipo se basó en la memoria y en notas escritas a mano tomadas en la oscuridad para diseñar una experiencia de vampiros del sur profundo de 1932», dice Phil Flores, director creativo de Sawhorse Productions.
Haciendo que el elenco cobre vida con MetaHuman
Recrear los personajes de la película en Fortnite significó construir representaciones digitales fieles desde cero y luego hacer que actúen. Aquí es donde entra MetaHuman.
«Nuestro flujo de trabajo de representaciones a la medida incluyó el uso de DCC externos para crear esculturas de cabeza de muchos polígonos, peinados y vestuario personalizados en combinación con mallas esqueléticas de cuerpo base optimizadas utilizando el importador de MetaHumans. En Unreal Engine, procesamos las esculturas utilizando el flujo de trabajo de malla a MetaHuman para un rigging facial adecuado de las mallas de cabeza personalizadas, junto con una vinculación de peinado personalizada que se migrará a nuestras escenas de UEFN para la animación», explica Flores.
Con los personajes construidos, el siguiente desafío fue hacerlos actuar. Las herramientas de animación y Sequencer de UEFN le dieron al equipo una forma de dirigir las actuaciones con precisión cinematográfica.
«Para dar vida a nuestros PNJ de MetaHuman, nos apoyamos en gran medida en Sequencer de UEFN para orquestar sin problemas los personajes, las cámaras cinematográficas y los efectos visuales. Usando el redestinador IK incorporado de UEFN, pudimos adaptar rápidamente animaciones de una variedad de fuentes, que van desde la captura de movimiento personalizada hasta los paquetes de animación adquiridos en Fab, directamente en el esqueleto de MetaHuman», dice Flores.
Para una capa adicional de autenticidad cinematográfica, el equipo aprovechó la tecnología de animación a base de audio de MetaHuman Animator para impulsar las actuaciones faciales del PNJ.
Aprovechando la biblioteca de recursos de Fortnite
Los modelos de personajes detallados vienen con una huella de memoria real, por lo que el equipo necesitaba un enfoque más ligero para todo lo que los rodeaba.
«Para equilibrar el costo de memoria de una cantidad ambiciosa de MetaHumans y animaciones personalizados, nuestro enfoque para construir entornos se basó en gran medida en usar los recursos de la galería de Fortnite. Nuestros artistas lograron resultados increíbles con la combinación creativa de elementos, calcomanías personalizadas y posprocesamiento para transformar la estética de Fortnite en el mundo cinematográfico de Pecadores», dice Flores.
Estableciendo el ambiente con iluminación y efectos visuales
Con el elenco y los entornos listos, el equipo recurrió a las herramientas de iluminación de UEFN y al sistema de efectos visuales de Niagara para lograr el ambiente.
«Replicar la estética sureña oscura y melancólica de Pecadores fue una prioridad principal para nuestra dirección visual», explica Flores. «Para las escenas diurnas, impulsamos la iluminación de la hora dorada, llenando el entorno con neblina atmosférica y polvo. Por la noche, nos entregamos por completo a las sombras. Mantuvimos el mapa intencionalmente oscuro, acentuando la oscuridad con rayos de luz de luna azul, parches de niebla espesa y el brillo amenazante de los ojos de vampiro».
Para lograr este aspecto, hicieron un uso extensivo del actor de cámara de cine y los volúmenes de posprocesamiento, mientras se apoyaban en Niagara para sus efectos de partículas personalizados, sobre todo, la dramática secuencia de los vampiros quemándose bajo el sol de la mañana.
Jugabilidad, música y diseño de sonido
Los jugadores se cruzan con caras conocidas de la película a lo largo del mapa. El equipo usó Verse, el lenguaje de programación personalizado de UEFN, para programar esas interacciones en la experiencia.
«Usando los dispositivos integrados de UEFN, pudimos bloquear, diseñar e iterar rápidamente en nuestro sistema de RPG. Luego, usando Verse, creamos mecánicas de juego personalizadas como contratar a Smoke y Stack, Annie tirando los huesos, aceptar monedas de oro malditas de Mary y mucho más», dice Flores.
El aspecto de audio del proyecto recibió tanta atención como los elementos visuales.
«La música y el diseño de sonido juegan un papel muy importante en la película Pecadores, y nuestro talentoso compositor interno creó atmósferas ambientales de terror, bucles y remezclas autorizadas de canciones originales que se pueden escuchar en todos estos clips. Usando las herramientas de audio integradas de UEFN, pudimos crear un paisaje sonoro para sumergir a los jugadores en el entorno de Pecadores», añade Flores.
Un entorno por el que vale la pena sobrevivir
Sinners: Survive the Night se presentó como una experiencia de tiempo limitado, pero se mantiene como un estudio de caso de hasta dónde puede extender UEFN una PI con licencia. Al combinar representaciones de MetaHuman personalizadas, cinemáticas impulsadas por Sequencer, efectos visuales de Niagara y jugabilidad creada con Verse, Sawhorse Productions convirtió un largometraje en una experiencia de terror jugable y cinemática dentro de Fortnite.